兰花很少单独生活。 在地下他们合作 菌根真菌. 这些是提供营养以换取植物糖分的真菌。 这些真菌可以在幼苗发芽时为它们提供支持，即使是成年植物，真菌也能提高兰花从土壤中提取养分的能力。 作为回报，兰花将糖分返回给真菌。 但是，当此安排中的一位合作伙伴失踪时会发生什么？
ce兰 是一种在英国几乎灭绝的女士拖鞋兰花。 它遭受收集和栖息地丧失的困扰，直到 约克郡只剩下一株成年植物.
让新种子发芽的尝试遇到了问题。 没有人知道是哪种菌根在帮助种子发芽。 植物学家采用了与成年植物相关的真菌，但没有成功。 兰花似乎在生长过程中改变了它们的伙伴，因此需要一种不同的、未知的真菌来使种子发芽。
事实上， 兰花已在实验室繁殖 保护它们，但这只是临时措施。 如果他们要在野外生存，他们将需要重新建立与以前的菌根伙伴的关系。
Michael Fay 及其同事一直在调查一些在野外种植的兰花 看看这些伙伴关系是否重新出现. 他们发现有些植物比其他植物生长得更旺盛。 这种差异可能表明支持真菌生活在某些地点，但你如何证明是真菌造成了差异？
Fay 及其同事对兰花样本进行了测试，以寻找植物中的同位素和化学元素的变体。 例如，所有植物都吸收氮，但并非所有的氮都是平等的。 一些氮有一个额外的中子，使其比通常的氮重一点。 在一些有菌根伙伴的兰花中，与周围的其他植物相比，这种较重的氮积累在植物的组织中。 Fay 的团队寻找碳、氮和氢，以了解兰花吸收了什么。
他们发现，兰花更有可能含有较重形式的氢和氮——但不是碳。 氢和氮的结果证实兰花正在与菌根真菌一起工作。 然而，缺乏重碳也很重要。 兰花和其他植物在碳结果中的这种明显的相似性揭示了它是什么类型的真菌。
真菌是一种 丝核菌型真菌 – 与野生兰花使用的种类相同。 引进的兰花似乎正在有效地融入生态系统，并像野生兰花一样行动。 然而，因为这在所有地点都发生了，这意味着成功不仅仅是关于一个地点是否有合适的真菌。
至于未来，这仍然是不确定的。 移植的植物是成年植物，兰花在发育过程中可以转换伴侣真菌。 Fay 及其同事指出：“[T] 真菌的存在能够与成年植物建立菌根联系 钙藻 并不一定表明相同的真菌能够诱导发芽和支持早期幼苗发育”因此，虽然兰花已经回归，但需要更多的研究来确定这是否会成为景观中的永久特征。
