韧皮部是树木中的重要组织，负责在整个植物中运输碳和循环养分。 然而，与其他组织相比，韧皮部生理学的信息相对较少。 这就是为什么树木生理学将整个问题专门用于韧皮部生理学。
虽然木质部负责将水从根部输送到树叶，但通过韧皮部的输送更为复杂，碳水化合物从“源”移动到“汇”。 Daniel Epron 及其同事概述了本期报道的关于韧皮部工作中遇到的一些困难的发现. 韧皮部研究的一个障碍是，当你切开韧皮部组织时，称为 P 蛋白的特殊蛋白质会迅速封闭伤口并阻止液体流动。 蚜虫探针的使用抑制了 P 蛋白的作用，并允许提取韧皮部液体，但只能获得极小的体积，这使得该技术难以大规模应用。
鉴于韧皮部在糖分运输中的重要性，干旱如何影响韧皮部功能？ 为了解决这个问题，Yann Salmon 及其同事回顾了我们所了解的干旱对韧皮部运输的影响。 他们的主要发现是，干旱强度对于了解韧皮部运输何时（或是否）做出反应很重要，韧皮部功能对于了解树木和生态系统中的碳流动至关重要，我们迫切需要有关这些过程的更多信息。 为了解决这一差距，Benjamin Hesse 及其同事研究了反复干旱对通过韧皮部的糖分运输的影响。 使用特别标记的二氧化碳，他们的研究结果表明，韧皮部的水分吸收在干旱条件下受损，从而降低了物质通过韧皮部的运输速度。 与此同时，Masako Dannoura 及其同事研究了干旱对韧皮部结构发育的影响，发现在干旱条件下韧皮部细胞尺寸减小，直接导致韧皮部运输能力下降。 最后，Michiel Hubeau 及其同事提出了一种使用正电子发射断层扫描（PET，医学诊断中使用的技术之一）研究干旱条件下韧皮部的新方法。 他们在没有破坏性收获的情况下成功地研究了韧皮部功能，这有望加快韧皮部研究。
特刊不仅仅与干旱有关，虽然围绕韧皮部的许多问题仍然存在，但文章集在理解韧皮部如何响应不断变化的环境条件方面取得了进展，并为进一步研究设定了框架
