厄瓜多尔亚马逊地区的古老特有树木正在发出求救信号。Guevara-Andino 和美洲大学的同事将传统的植物标本馆记录与现代森林调查相结合， 评估地球上其他地方不存在的 81 种树种。他们的研究结果描绘了一幅严峻的图景——47% 的树种被列为濒危，另外 14% 的树种被列为极度濒危。随着这些植物巨树面临越来越大的森林砍伐压力，了解它们的状况对于保护地球上物种最丰富的森林之一的不可替代的多样性至关重要。
在亚马逊这个复杂的生态系统中，研究揭示了惊人的模式。最濒危的物种集中在几个植物科中，其中桃金娘科拥有最多数量的极度濒危树木。令人惊讶的是，较小的林下树木和较小的果实比高耸的树冠物种面临更大的灭绝风险。
问题在于负责传播这些小果实种子的森林动物数量正在减少。这一发现揭示了森林生态与物种生存之间复杂的相互作用。“因此，我们的研究结果强调了在灭绝风险评估中纳入有意义的生态特征的重要性，例如与繁殖和生活史策略相关的特征，”共同通讯作者 María-José Endara 博士说。
研究人员分析了厄瓜多尔亚马逊地区 80 个精心挑选的一公顷森林地块的数据，并将这些数据与来自世界各地植物标本馆的历史标本相结合。他们利用卫星技术追踪了这些独特树木生长地区的森林损失情况。国际保护标准有助于评估每个物种的风险水平，在评估中同时考虑地理分布和栖息地质量。
“我们发现，亚苏尼国家公园内的一些特有树种种群正面临森林砍伐的高度威胁，亚苏尼国家公园是厄瓜多尔亚马逊地区最大、最具标志性的保护区，”主要作者胡安·埃内斯托·格瓦拉·安迪诺 (Juan Ernesto Guevara-Andino) 博士说。
这项研究的紧迫性与亚马逊地区的总体趋势形成鲜明对比。厄瓜多尔这片大森林的森林砍伐率是亚马逊西北部最高的，预计到 27 年，森林覆盖率可能会下降 2030%。即使是保护区内的树木也面临威胁——目前，21% 的特有物种森林面积已经消失。与之前的评估相比，这一急剧下降意味着森林砍伐率大幅上升，表明这些不可替代的生物正面临日益加剧的危机。
Guevara-Andino, JE, Navas-Muñoz, D., & Endara, M.-J. 2024. 亚马逊生物多样性高度丰富的地区特有树木植物群落面临高度灭绝风险。 植物，人，行星. https://doi.org/10.1002/ppp3.10606
