“蚂蚁是植物学家吗？” 在一篇新论文中询问 Annika Nelson 及其同事。 这是一个有趣的问题，因为他们不仅仅是在问蚂蚁是否在植物周围闲逛。 他们问是否有蚂蚁 学习 关于植物。
作者说，学习本身在动物中并不罕见。 然而，大多数这些实验都是在实验室中进行的。 他们想知道它是否也发生在野外，在那里它会产生生态差异。
他们所做的实验简单而优雅。
他们在野外追踪蚂蚁，并训练它们跑去诱饵觅食。 一路上，赛道上都散发着 向日葵 or 川芎. 训练蚂蚁后，将它们放回 Y 形通道中。 直立的是无味的，但在岔路口，他们有选择。 一只手臂散发着香味 五线莲，另一个与 波特氏乳杆菌. 在双臂的末端是一个诱饵。 所以唯一的区别是气味。
如果蚂蚁已经前进到 五线莲 跟踪，那么所显示的就是蚂蚁喜欢 五线莲. 同样，对于 波特氏乳杆菌 追踪。 但由于蚂蚁接受过一种或另一种植物的训练，因此可能存在差异。 这就是他们的发现。 受过训练的蚂蚁 五线莲 首选 五线莲 追踪。 受过训练的蚂蚁 波特氏乳杆菌，相比之下，更喜欢 波特氏乳杆菌. 除了他们学到的东西之外，没有内在的区别。
有一些惊喜。 作者写道：“多年来（所有蚂蚁物种在 2017 年和 2018 年的总和）对这两种植物的学习存在显着差异，联想学习更强 五线莲 在 2017 年，但更强大 波特氏乳杆菌 2018 年。这种联想学习的偏差可能是实验所处的周围资源环境的结果。” 他们在讨论中补充说，当他们测试气味时，蚂蚁也可以从当地地形中学习。 他们建议进行进一步的实验，看看蚂蚁是如何学习的。
它们很可能是值得做的实验。 他们得出结论：“[A]nt 植物化学物质的联想学习可能发生在许多情况下......并调解蚂蚁种群和群落对植物及其嵌入的多营养群落的影响......因此，蚂蚁联想学习可能对植物和昆虫的进化动力学和群落结构具有深远但未被认识到的影响。” 如果蚂蚁通过联合学习，那么当移植生物体来保护它们时，这将对植物和昆虫的保护产生影响。
