在阿拉斯加东南部，棕熊和黑熊因鲑鱼而数量众多。 据称，它们的数量丰富也意味着它们是生产浆果的灌木的主要种子传播者 Harrer 和 Levi 的一项研究 在生态圈杂志上。 该研究对熊已灭绝地区的植物学具有重要意义。
俄勒冈州立大学团队使用运动触发相机记录熊、鸟类和小型哺乳动物吃红色浆果的情况 魔鬼俱乐部，并从留在浆果茎上的唾液中提取 DNA，以确定熊的种类和性别。 研究人员发现，熊在觅食时，每平方公里每小时可以通过粪便散布大约 200,000 个魔鬼棒种子。 然后啮齿动物散播并囤积这些种子，就像松鼠囤积橡子一样。
在大多数生态系统中，鸟类通常被认为是浆果种子的主要传播者，说 塔尔列维，俄勒冈州立大学农业科学学院的生态学家，也是该研究的合著者。 研究人员发现，鸟类只占种子传播的一小部分。
这是温带植物主要由哺乳动物通过肠道传播的首例，表明熊可能会影响太平洋西北部的植物成分。
众所周知，熊通过粪便传播种子，Levi 说，但人们并不知道它们传播的种子比鸟类多，也不知道棕熊和黑熊对种子传播的相对贡献，或者这两个物种是否熊在一年中的不同时间吃浆果。
“魔鬼棒在阿拉斯加东南部北部极为丰富，因此鸟类传播所有这些果实似乎不太合理，”列维说。 “熊本质上就像农民。 通过在各处播种，他们促进了一个养活他们的植被群落。”
研究人员发现，在沿线的研究区 奇尔卡特 和 克莱希尼 在阿拉斯加东南部的河流中，棕熊传播的种子最多，尤其是在鲑鱼广泛供应之前。 他们还发现，当棕熊在这个季节晚些时候从吃浆果转向吃鲑鱼后，黑熊搬进来并接管了主要种子传播者的角色。 黑熊从属于棕熊，避开它们。
魔鬼棒茎上的果实聚集成一个含有浆果的圆锥体。 研究人员通过摄像机记录观察到，棕熊一口可以吞下大约 350 到 400 个浆果。 另一方面，鸟类在它们拜访过的每株植物上平均消耗 76 个浆果。
“这非常了不起，”列维说。 “当鸟儿造访这些灌木时，它们会摘下一些浆果飞走。 他们不会像熊一样根除视锥细胞。”
Levi's 的合著者 Laurie Harrer 擦拭魔鬼棒以从食用浆果的动物和鸟类留下的残留唾液中提取环境 DNA。 俄勒冈州立大学渔业与野生动物系的硕士生 Harrer 对样本进行了分析，确定雌性棕熊比雄性棕熊吃的浆果多，雌性黑熊比雄性黑熊吃的多，而棕熊比黑熊吃的多。
棕熊，也称为灰熊，在俄勒冈州和加利福尼亚州已经灭绝，在华盛顿州几乎灭绝。
“鲑鱼的间接影响是它们支持丰富的熊种群，然后传播大量水果，”列维说。 “我们已经失去了曾经主宰太平洋沿岸的鲑鱼-熊生态系统。 这对植物群落有影响。 这些通过棕熊传播种子的途径几乎被消除了。 黑熊能在多大程度上发挥这一作用尚不清楚。”
这不是黑熊第一次被认为可以帮助植物，尽管之前 那是由于与蚂蚁的复杂互动. 这次的联系似乎更容易解释。
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