大多数人认识查尔斯·达尔文是因为他那本著名的书 上的“物种起源”这部著作彻底改变了我们对地球生命的理解。但如果问他研究过哪些生物，你会想到什么？对许多人来说，答案始于达尔文著名的雀类，终于加拉帕戈斯群岛的其他标志性动物。如果你也这么想，那你并不孤单。
Martí Domínguez 和 Tatiana Pina 博士最近发表的一项研究 科学与教育，表明尽管达尔文因其在动物方面的研究而受到赞誉， 他的植物学研究在很大程度上仍被忽视。该团队调查了 500 多名 哈佛大学阿诺德树木园 —美国现存最古老的树木群—关于达尔文的生活和工作以及他们对进化的理解。
研究结果显而易见：虽然大多数参观者都认识达尔文，超过80%的人知道他从事过动物研究，但只有不到一半的人知道他从事过植物研究。当研究人员询问具体物种时，这种偏见更加明显。几乎每位参观者都会提到著名的加拉帕戈斯雀，但能说出具体植物物种名称的人却少之又少。能说出具体植物物种名称的人也提到了兰花，这是达尔文最著名的植物研究主题之一。
人们对进化的认知也明显偏向动物。受访者列举了几个动物进化的例子，包括人类从与猿类共同祖先进化而来，以及从恐龙到鸟类、从狼到狗的进化。相比之下，植物的例子主要局限于适应性，例如荆棘或毒素，或适应特定环境的物种，例如沙漠中的仙人掌。因此，作者认为，受访者难以看到植物物种如何随时间演化的更宏观图景。
而 上的“物种起源” 他对动物的研究无疑很重要，但植物在达尔文发展和检验自然选择理论的过程中也发挥了至关重要的作用。事实上，在他15部主要著作中，有6部完全以植物为主题，从 兰花复杂的授粉策略 以及 食肉植物的捕食习性此外，达尔文在访问加拉帕戈斯群岛期间就对岛上的植物表现出了浓厚的兴趣，这远早于雀类引起他的注意。然而，达尔文的植物研究长期以来一直被忽视，多明格斯和皮纳认为，这种不平衡可能源于进化论的教学和呈现方式。学校教科书和博物馆展览通常侧重于动物谱系，例如人类、鸟类和鲸鱼，而植物进化却很少被提及。
作者指出，植物园可以帮助改变这种现状。这些空间不仅美丽，它们也是活生生的实验室，是保护项目和公共教育的场所。与自然历史博物馆一样，它们不仅提供非正式学习的机会，还拥有鲜活的藏品，让进化变得触手可及。过去的展览，例如“达尔文花园”的展览展示了植物如何讲述引人入胜的进化故事。值得注意的是，在Domínguez和Pina的调查中，约70%的受访者认为植物园应该积极教授植物进化知识。例如，他们建议增加解说标识、导览、特别展览，甚至史前植物展示。
这项研究清楚地表明，达尔文的植物学著作以及更广泛的植物进化史，在很大程度上仍未为公众所知。如果只关注动物，我们可能会忽略地球生命如何随时间推移而变化和适应的一半图景。植物园是展示植物进化的绝佳场所，它邀请游客将植物视为生命史中充满活力的参与者，而非静止的绿色风景。下次漫步植物园时，请仔细观察：进化的故事并非仅由鸟类吟唱——它蕴藏在叶子、花瓣和种子之中。达尔文深知这一点，我们也该如此。
阅读文章：
Domínguez, M., & Pina, T. (2025). 达尔文研究过植物吗？植物园里的达尔文主义、进化论与教育。 科学与教育，1-21。 https://doi.org/10.1007/s11191-025-00670-z
埃里卡·亚历杭德拉·查韦斯-迪亚兹
Erika 是一位哥伦比亚生物学家和生态学家，对热带森林、灵长类动物和科学传播充满热情。她拥有巴西米纳斯吉拉斯联邦大学生态学与野生动物保护硕士学位，并自 2020 年起加入 Ciencia Tropical——一个旨在帮助人们了解生物多样性并提高环保意识的科学传播团体。您可以在 Instagram 上关注她和她的团队，账号为 @cienciatropical。
西班牙语和葡萄牙语翻译：Erika Alejandra Chaves-Diaz。
封面图片由 Elliot & Fry (Wikimedia Commons) 提供。
