如果农业要在未来几十年适应不断变化的气候条件和人类需求，那么农作物地方品种等农业遗传资源的种子库至关重要。 作为全球重要的粮食作物，玉米及其野生近缘种已被大量种子库保护以保护其遗传多样性。 在 西米特 （国际玉米和小麦改良中心）是世界上最大的种子库，总部设在墨西哥，储存了 28,000 多份玉米种子。 其中许多都处于长期储存状态，但对于不同种质在冷藏寿命方面的差异知之甚少，如果要成功保护和保存所有这些，这是一条基本信息。
在发表于的一篇新文章中 Annals of Botany，主要作者 Filippo Guzzon 及其同事进行了 有史以来最大规模的种子库冷藏条件下玉米种子寿命研究. 利用发芽实验和历史监测数据，研究人员研究了五种不同玉米类型（马齿玉米、粉状玉米、火石玉米、爆米花和甜玉米）的 987 粒种子，这些种子在 CIMMYT 平均储存了 48 年，最长可达在某些情况下为 60 年。 种子来自两种不同的储存条件：-3°C 的主动储存，用于短期储存和分发，以及 -15°C 的基本储存，用于长期保存。
作者发现，虽然在较低基础温度下保存的种子种质平均发芽率为 92.1%，但在较高活性温度下保存的种子种质的发芽率仅为 81.4%，并且存活率差异较大。 不同的种质对冷藏的反应各不相同，那些在一个温度下存活时间短于平均水平的种质可能在另一个温度下表现相似。 虽然甜玉米和爆米花品种的数量太少，无法进行全面分析，但结果表明，谷物类型是长寿的一个主要因素，火石型种子比面粉型和马齿型种子更耐用。
这些结果表明，基础和主动储存都应保持在较低的 (-15°C) 温度下，并且种质将受益于对其冷藏寿命的单独测试，该数据用于告知种子的再生间隔，目前所有种子类型的活性储存大约为 15-20 年。
“这一 [发现] 对目前由几个国际种子库采用的策略提出了质疑，即在具有不同温度条件的两个室中保存相同的种质，”作者写道。 “我们的数据表明，对于长期收集的玉米种子，[以及]对于“活性”种子批次（用于再生，分布和表征）以减少它们的生存能力损失，从而减少它们再生的频率。”
