如何让人们关心植物保护？Pavol Prokop 和同事们找到了一种牵动公众心弦的方法。他们发现 人们对明显处于困境的植物怀有强烈的同情心就像对待受虐待的动物一样。这开辟了一条不同于将其视为传授知识的保护之路。
研究团队用来测试同情心的方法有点残酷，但很有效。研究人员向受试者展示了植物在缺水前后的照片，以测试他们的同情心。显然，在这样的实验中虐待动物是不道德的，但人类并不总是善良的，所以研究团队向受试者展示了受虐待和受治疗的狗的照片，以比较同情心的反应。参与者根据七分制对随机呈现的每种动物或植物的保护意愿进行评分。
Prokop 及其同事发现，人们对缺水植物的同情程度与对受虐待动物的同情程度相似。他们还发现，植物的稀有程度也会产生影响，稀有植物会得到更多的照顾。一个人的反应的关键似乎在于与主题的情感联系。在保护态度量表上得分较高的人更有可能对植物和动物表现出较高的情感联系。
关于植物盲或植物认知差异的讨论往往集中在缺乏知识，导致人们忽视植物。普罗科普和同事的研究结果表明，更大的问题是人们根本不在乎。这类论文中常见的评论是，植物被认为“不如动物有生命力”。通过强调植物的承受能力，普罗科普和同事还明确指出，植物必须活着才能承受痛苦。
用斧头砍伐稀有植物可能不是一种有益的保护行动，但强调植物遭受的痛苦却是一种有益的保护行动。一个常见的框架是“世界的 最孤独的树'。替代方案可能是通过温度升高将植物赶出家园，或者 被好奇心强的松鼠赶走 就像一家矿业公司决定要勘探该地区一样。在保护工作中，动脑筋固然重要，但第一步是动心。
Prokop, P., Belzárová, K., & Čergeťová, IT (2025). 同情心和对植物稀有性的感知可以提高对植物的欣赏。人与自然。 https://doi.org/10.1002/pan3.10775
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