我们正确地敬礼 真菌和细菌 作为 不可缺少 以及 分解过程 将死有机物质分解成无机成分，然后可以 通过生物圈回收 在那些最重要的 生物地球化学循环.
然而，这些微生物受益于其他生物体的活动，这些生物体将较大的生物单元分解成更小、更易于管理的块。 蚯蚓是自然界在这方面最重要的英雄之一——尽管大部分是默默无闻的英雄。 蠕虫的重要性的衡量标准是认识到我们不是主要依靠他们的行业 膝盖深的腐烂树叶 在一年中的这个时候在拥有大量人口的温带地区 落叶被子植物 最近摆脱了他们的 色素地幔.
考虑到叶子的光合作用对承载它们的植物的生长和生存有多么重要，植物竭尽全力用一系列化学“威慑剂”来保护它们也就不足为奇了。 然而，在脱落和落叶之后，那些以前维持生命的化合物继续发挥作用，有助于防止叶子结构在死亡时腐烂和分解。 一组这样的化合物， 茶多酚， 具有 有力的 抗取食 特性* 通过抑制潜在消费者肠道中消化酶的作用。
面对如此强大的防御，蚯蚓是如何消化这些防御严密的叶子的？ 一个很好的问题，其中一个 曼努埃尔·利贝克等人。 似乎已经解决了。 该团队发现蚯蚓（地龙 风疹, 其非常恰当的英文国际通用名称是 '叶虫')，它们的肠道中含有代谢物**，可以抵消多酚对其肠道酶的抑制作用。 这些二烷基呋喃磺酸盐化合物，其建议名称为 drilodefensins，浓度增加以响应高多酚饮食——两者均在实验室中进行
和在野外种群中。 drilodefensins——以及富含多酚的叶子饮食——在蚯蚓生物学中的重要性被以下事实所强调：这些化合物占蚯蚓总干生物量的 1% 或更多，以及生物体总硫预算的 20%（！）他们得出结论，“我们已经确定了动物群体适应饮食挑战的关键机制，该动物群体在全球土壤中的有机物循环中发挥着重要作用。”
就像在科学中经常发生的那样，仅仅接受某事发生是不够的，知道为什么/如何更令人满意。 对于素食者来说，也许就像一顿填饱肚子的树叶餐一样令人满足……无论如何，它的研究确实是字面上的 打破 模子.
*这些化合物还具有抗真菌效力（例如 Vincenzo Lattanzio et al., 酚类物质在植物对真菌病原体和昆虫的抗性机制中的作用。 植物化学：研究进展, 23-67). 真菌如何克服这种饮食障碍是另一回事……
** 对于那些热衷于了解 drilodefensin（化合物 1）的椎管内分布的人，该论文包括一个非常令人印象深刻的示意性多模式三维模型（图 3e），该模型基于集成成像质谱的微型计算机断层扫描（ IMS）技术探索快速冷冻和冷冻切片蚯蚓中的代谢物分布（！）。
*** 如果你现在对蚯蚓生物学/生态学很感兴趣，并且想要一个教学维度，那么这里有一些有趣的活动 http://sciencelearn.org.nz/Science-Stories/Earthworms/Charles-Darwin-and-earthworms. 无法获得足够的蚯蚓图像？ 然后看看罗莎·费尔南德斯 et al. “正弦系统混沌？ 蚯蚓分类学的多功能工具：使用微计算机断层扫描对新固定和博物馆标本进行非破坏性成像。
[埃德。 – 但这个故事最令人惊讶的方面之一肯定是这篇文章没有提到查尔斯达尔文在蚯蚓生物学问题的整个重要性方面的工作。 毕竟，这位伟人为他的最后一本书工作了 40 多年，“蠕虫作用下蔬菜霉菌的形成及其习性观察”。 有趣的是，这本书的销量超过了他之前最著名的文学作品之一——《物种起源》—— 在他的一生中. 哦，好吧，可以说比生物地球化学革命更值得记住的是对生物进化的贡献..？]
