当树木进行光合作用，利用大气中的碳来生长和储存能量时，它们也会向空气中流失水分（蒸腾作用）。 在干旱期间，继续进行光合作用和蒸腾会使树木面临破坏其导水性和整体健康的风险。 随着美国西北部气候变化，生长季节预计会延长，主导该地区的混合针叶林将经历长期的季节性干旱条件和更频繁的极端干旱事件。 影响已经开始显现，2015 年该地区经历了有记录以来最严重的干旱。
在 AoBP 最近发表的一篇文章中， 贝克 等. 在 2015 年创纪录的干旱期间研究了树木，以了解爱达荷州北部的混合针叶林在未来延长的季节性干旱条件下将如何发展. 在 5 个月内测量了六种主要本地针叶树种的水势和叶片气体交换的每日过程，以及水力传导率和栓塞脆弱性。 所有六种针叶树物种都改变了它们的水力策略以应对干旱条件。 他们根据空气的干燥程度（蒸气压不足）和两个月没有降雨后叶子本身变得干燥的程度（叶水势）来调节用水量。 尽管干旱严重，但所有物种都能够继续进行光合作用，直到 XNUMX 月中旬，即生长季节结束，这可能是由于米深、灰土覆盖的粉质壤土具有大量蓄水的中介作用容量。 这项研究的结果表明，这些森林的未来前景良好，作者指出，这些肥沃的土壤生态系统可以在极端干旱事件中充当避难所。
研究员亮点
Kathryn V. Baker 目前是美国纽约圣母学院环境科学专业的客座教授。 作为科罗拉多大学生物学本科生，她被介绍到落基山脉的森林生态学和生理学世界，并于 2019 年夏天在爱达荷大学获得博士学位，师从 Daniel M. Johnson 教授。
凯瑟琳的研究重点是干旱中的树木水力学以及它们如何跨季节变化。 她感兴趣的是什么条件和机制驱动动态用水行为，并利用生态生理学实地数据来预测气候变化下的森林生长、死亡率和恢复力。
