美国西部变得越来越热和干燥，影响了森林。 生态学家发现，气候正在降低树木在野火过后再生的可能性。 然而，一项新的研究 诉讼中的国家科学院院士 金伯利·戴维斯及其同事的研究表明 森林管理的变化可以减轻气候变化的一些影响.
火灾对森林来说不一定是坏消息。 它们可以清除灌木丛并让新的幼苗发芽。 更老更大的树也能在火灾中幸存下来，但情况正在发生变化。 近几十年来更加炎热和干燥的条件加剧了火灾的燃烧方式，导致更多的树木死亡。 这可能导致野火过后可用于森林再生的种子减少。 即使有种子，气候变暖也越来越限制幼苗生长的机会。
该研究的主要作者金戴维斯说：“气候变化越来越多地限制野火过后的树木生长，因为幼苗可能会被高温和干燥条件杀死，” 在一份新闻稿中.
该研究调查了火灾的严重程度——它杀死的树木数量——以及火灾后的气候条件如何影响树苗再生以建立新森林的机会。 这是迄今为止最广泛的研究，使用来自 334 多个研究小组收集的 10,000 多个田间地块的信息，评估了西部 50 场野火后八种主要针叶树物种的再生情况。
研究人员发现，在过去四十年里，气候变暖、干燥导致野火过后树木再生能力下降。 预计这一趋势在未来会加速。 例如，从 1981 年到 2000 年，95% 的研究区域的气候条件适合野火后的树木再生，但在未来的气候情景下，预计到 2050 年这一比例将减少到西部的四分之三。
最脆弱的森林位于西南部和加利福尼亚州的干旱地区。 相比之下，预计落基山脉北部和太平洋西北地区较湿润和较凉爽地区的森林在近期仍有望支持针叶树的再生。
“气候变化和野火的影响在整个西方各不相同，这项研究的广泛范围使我们能够突出这些变化最集中和最先发生的地方，”该大学火灾生态学教授兼合著者菲利普伊格拉说。蒙大拿大学。
短期解决方案是改变森林管理策略，将火灾生存放在首位。 该团队得出结论，这对几乎一半的研究区域至关重要。 在这些地区，野火过后预计很可能会恢复 除非 未来的火灾会以较低的严重程度燃烧，因为产生森林恢复所需种子的树木会减少。
“我们从之前的研究中得知，在过度生长的干燥森林中，森林疏伐和控制燃烧可以有效降低火灾的严重程度和随后的树木死亡，”该研究的合著者、亚利桑那州大自然保护协会的首席科学家马科斯罗伯斯说。 “土地管理者在短期内对干旱和气候变化无能为力，但他们可以通过加快基于生态的森林管理来减少森林易受严重野火影响的面积。”
从长远来看，生态学家预测，日益温暖和干燥的气候条件将压倒由于火灾严重程度或种子可用性造成的任何影响。 戴维斯和同事在他们的文章中写道：
我们预计，我们研究区域的大部分森林将经历火灾后针叶树再生的下降，这将对生态系统结构和功能产生重大影响。 这些结果强调需要更好地了解当再生失败时哪种类型的生态系统将取代这些森林——可能因地区而异——以及对碳封存、水文学、野生动物栖息地和社会赖以生存的其他关键生态系统服务的影响。 尽管气候变化产生了显着影响，但在低严重性和高严重性情景下针叶树补充概率预测的鲜明对比强调了为降低火灾严重程度而采取的管理行动如何显着影响火灾后的植被轨迹。 随着野火每年影响更多的景观，确定管理干预是否、何时以及在何处适合抵制或引导这些森林的变化轨迹将变得更加重要。 重要的是，通过阐明气候和火灾严重程度的相互作用，我们表明随着气候在近期内越来越多地限制针叶树的补充，管理干预的机会窗口可能会减少。
戴维斯等人。 2023
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Davis, KT, Robles, MD, Kemp, KB, Higuera, PE, Chapman, T., Metlen, KL, Peeler, JL, Rodman, KC, Woolley, T., Addington, RN, Buma, BJ, Cansler, CA, Case, MJ, Collins, BM, Coop, JD, Dobrowski, SZ, Gill, NS, Haffey, C., Harris, LB, Harvey, BJ, Haugo, RD, Hurteau, MD, Kulakowski, D., Littlefield, CE, McCauley, LA, Povak, N., Shive, KL, Smith, E., Stevens, JT, Stevens-Rumann, CS, Taylor, AH, Tepley, AJ, Young, DJN, Andrus, RA, Battaglia, MA, Berkey, JK, Busby, SU, Carlson, AR, Chambers, ME, Dodson, EK, Donato, DC, Downing, WM, Fornwalt, PJ, Halofsky, JS, Hoffman, A., Holz, A., Iniguez, JM, Krawchuk, MA, Kreider, MR, Larson, AJ, Meigs, GW, Roccaforte, JP, Rother, MT, Safford, H., Schaedel, M., Sibold, JS, Singleton, MP, Turner, MG, Urza, AK, Clark- Wolf, KD、Yocom, L.、Fontaine, JB 和 Campbell, JL (2023)“火灾严重程度的降低为美国西部针叶树恢复力因气候导致的下降提供了短期缓冲，” 美国“国家科学院的诉讼中, 120(11)。 可在： https://doi.org/10.1073/pnas.2208120120.
