吸引传粉者是许多植物繁殖的关键行为。 如果一个地方没有合适的传粉者，那么就很难维持种群数量. 有些植物乐于吸引通才授粉者，并冒着将花粉传给不相容伙伴的风险。 有些植物采取不同的策略。 他们吸引专业的传粉者。 通过鼓励传粉者偏爱一个特定物种，他们确保将花粉传递给可以使用它的另一种植物。
杜仲，菠萝百合，是一种奇怪的植物。 它有开放的花朵，所以它的花蜜可供任何选择参观的人使用。 昆虫和鸟类不会来访。 这似乎并没有打扰菠萝百合，它似乎没有兴趣吸引他们。 它的花是绿色的，给人的印象是这种植物宁愿不吸引游客。 而且气味很奇怪。
Petra Wester 及其同事研究了 王浆，将气味描述为像煮土豆一样。 这很不寻常，引起了植物学家的思考。 这种植物看起来不吸引游客的原因是因为它确实不吸引游客，而且 使用气味而不是花的形状来吸引专业的传粉者？ 花的气味是由于一些硫化合物。 韦斯特和她的合著者知道这是一些植物用来吸引植物的，但菠萝百合的花离地面很近。 其他哺乳动物会不会给这种植物授粉？ 该团队着手寻找发生了什么事。
为了查明哺乳动物授粉是否正在进行，该团队着手研究多个问题。
* 什么叫赏花？
这种气味暗示有哺乳动物来访，但其他昆虫是否也被这种气味吸引了？
* 如果哺乳动物来访，它们是在传递花粉，还是只是从植物中免费获得一顿花蜜？
如果访问者实际上并没有传播花粉，那可能是他们已经学会了识别食物的气味，但植物无法将它们用作载体。
*做植物 需要 这些访问？
访问者转移的花粉是否重要，或者植物是否在自花授粉并且转移对植物的繁殖贡献不大。
韦斯特和他的同事们在一些周围设置了摄像头 王浆 植物。 他们发现，尽管附近的其他植物以传粉者的身份吸引了它们，但摄像机没有看到任何鸟类来访者的昆虫。 他们在植物中发现的是小型哺乳动物。 云杉 是 Namaqua Rock Mouse。 它会舔舐花蜜，并沾上花粉。 老鼠并不是植物的完美传粉者，因为有时它们会梳理自己以去除花粉。
另一个常客是非常可爱的 象牙这是开普岩象鼩，不过最近的研究发现它们与大象的亲缘关系比与鼩鼱更近，因此有人建议将它们重新命名为象鼩（Sengi）。它们的鼻子很长，在花间觅食时会沾满花粉。它们傍晚会拜访很多花朵，所以当人们用相机拍到它们在花丛中觅食时，很可能它们正处于觅食途中。韦斯特及其合作者表示：“通常情况下，在它们访花之前，鼻子上就已经沾满了花粉，但在几乎所有的观察中，鼻子上的花粉量都明显增加。”
一些有代表性的哺乳动物在玻璃容器中进行了测试，看它们是否能传播花粉。 有两株植物，他们参观的第一株植物上撒了染料。 然后他们可以进入第二个植物并在那里喂食。 哺乳动物离开后，检查第二株植物的花，看哺乳动物是否转移了染料。 如果植物上有染料，则表明哺乳动物可以携带一种植物的花粉并将其留在另一种植物上。
韦斯特及其同事还测试了哺乳动物是否会影响植物的种子产量。他们用网覆盖植物，网眼大小足以让昆虫（偶尔还有侏儒鼠）通过，但又足以阻止哺乳动物进入。作者指出：“所有访客都被排除在外的花朵几乎没有结籽。”
实验表明，菠萝百合正在使用哺乳动物作为专门的传粉者，尽管它的花朵已经开放。 那么它是如何吸引特定受众的呢？ 科学家们又回到了气味上。 特别是，他们检查了 甲硫磷, 一种硫化合物。
为了测试哺乳动物的嗅觉，研究人员设置了一个饲养箱来饲养小鼠或象鼩。他们在饲养箱内放置了一个Y形通道。通道一端装有风扇，吹出白色矿物油。另一端装有风扇，吹出添加了千分之一甲硫醇的白色矿物油的气味。关键在于，通道另一端没有任何奖励，也没有对动物进行任何训练。因此，哺乳动物的选择完全取决于气味的吸引力。小鼠超过80%的时间都选择了通往甲硫醇气味的通道。科学家们重复了五十多次实验。如果你抛硬币五十次，正面朝上的次数超过四十次，你就会认为这并非偶然。
读完这篇论文，我最大的感受之一就是它完全可以分成不止一篇发表。那样的话，简历上就能多出两行甚至更多，而不是只有一行，但也会削弱论文的整体效果。作者们将所有内容整合起来，清晰地阐述了他们所研究的问题。他们不仅证明了气味能够吸引哺乳动物，还指出正是气味而非花朵结构，使得植物从虫媒授粉转变为哺乳动物授粉。
由于他们对授粉系统采取了宏观的视角，因此能够写出优秀的文章。文本清晰易懂，因为作者们对此非常了解。 他们为什么要这样做 他们究竟在做什么？他们的结论是：“……真核生物中不同硫化合物（例如二甲基二硫代硫酸钠和甲硫醛）的产生似乎在黄蜂、食腐蝇和哺乳动物授粉方式的转变中发挥了关键作用。” 通过将所有信息汇总在一起，这篇论文有力地论证了这一点。
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