想象一下一朵花是一个舞台，每个部分都在授粉的盛大表演中扮演着角色。在 紫荆花非洲南部和东部的本土植物，其中一些花卉“演员”占据了中心舞台，而另一些则保持沉默。负责产生花粉的雄蕊正在发挥自己的作用，但与它们并肩而立的是 退化雄蕊—不育结构不会产生花粉，但仍以其奇特的形状引起人们的注意。
这些花打破了豆科植物的传统规则。它们的雄蕊和退化雄蕊的大小和数量差异很大，常常形成独特的排列。虽然先前的研究表明，花卉的变异有助于植物适应不同的授粉策略，但人们对这如何适用于豆科植物知之甚少 紫荆花.
考虑到这一点， 安德鲁斯 VS 席尔瓦 和他的团队 开始揭开谜团。通过使用各种显微镜技术检查该物种的花朵，他们旨在更好地了解雄蕊如何发育以及它们如何与传粉者相互作用。
他们发现 紫荆花 就像微小的深红色碗，完美地吸引和允许其主要传粉者进入： 燕尾蝶。由于没有结构障碍，蝴蝶停留的时间更长，当它们进食时，它们的翅膀会碰到生殖器官，从而促进花粉的传播。研究结果表明 紫荆花 优先考虑传粉者的获取，而不是花粉的生产。
时间也起着至关重要的作用。花朵在夜间开放，并全天开放，花蜜从早晨开始就很丰富，随着一天的推移变得越来越甜。这种巧妙的时间表可以吸引蝴蝶在糖浓度较高时更频繁地造访，从而增加成功授粉的机会。
这些发现不仅阐明了 紫荆花：它们提供了一个极好的例子，说明花朵和传粉者之间的复杂关系如何塑造它们的进化。这项研究还揭示了花外结构（如雄蕊）如何适应生殖需求并对传粉者的行为作出反应。这为未来的研究打开了大门，使人们更深入地了解植物进化和传粉者在维持生态系统中的重要作用。
阅读文章：
Silva, AVS、Johnson, SD、Mansano, VF、Ronse De Craene, LP、Pedersoli, GD 和 Paulino, JV (2024)。令人费解的雄蕊发育 紫荆花 （豆科）有助于蝴蝶进行翅膀授粉。 植物生态学、进化和系统学的观点，65，125832。 https://doi.org/10.1016/j.ppees.2024.125832
V伊克托·HD·席尔瓦
Victor HD Silva 是一位生物学家，他对塑造植物与传粉者之间相互作用的过程充满热情。他目前专注于了解城市化如何影响植物与传粉者之间的相互作用，以及如何使城市绿地更适合传粉者。如需了解更多信息，请关注他 蓝天 和 研究之门。
封面图片：柑橘凤蝶（凤蝶）访问 紫荆花照片由史蒂文·D·约翰逊拍摄。
