自古以来，人们就依靠植物来缓解日常小病小痛，从消化不良、头痛到过敏和焦虑。草药疗法或许会让人联想到祖母的花园或尘封的药房，但植物药远非过时的遗物。如今，它为全球数百万人的医疗保健奠定了基础，并推动着…… 价值数千亿美元的全球产业为漫长供应链中的收割者、农民和贸易商提供支持。诸如此类的数据库 邱园药用植物名称服务 目前已列出近 42,000 种用于药用的植物，这充分展现了植物药库的庞大规模。
然而，这种蓬勃发展的贸易也给植物本身带来了隐患。许多药用植物直接从野外采摘，如果采摘速度超过其再生速度，种群数量就会悄然下降甚至消失。与此同时，生态系统退化、气候变化和外来物种入侵等其他压力正在重塑这些植物的生长生态系统。由此引发了科学家们日益增长的担忧：我们赖以治病的植物本身可能也面临着威胁。
然而，评估这些植物的真正受威胁程度远非易事。科学家估计现存植物物种数以万计，但只有一小部分经过了正式的灭绝风险评估。 国际自然保护联盟（IUCN）该组织负责编制全球濒危物种红色名录。此前的全球分析表明，仅有约五分之一的已记录药用植物经过评估，而其中相当一部分已被列为濒危物种。信息的匮乏使得贸易商、草药从业者和消费者难以判断他们所依赖的植物是否以可持续的方式采摘。
伊莎贝拉·弗劳尔斯及其同事最近发表的一篇论文研究了298种通过网络销售给英国草药医生的植物的保护现状。研究人员调查了三个主要供应商的网站，并编制了一份包含所有在售物种的总清单，涵盖从干根到液体提取物的所有种类。在获得一份经过核实的清单后，他们将每种物种与世界自然保护联盟（IUCN）红色名录进行比对，以确定其是否已被评估以及面临的威胁。他们还检查了…… 濒危物种国际贸易公约（CITES）该机构负责监管濒危野生动植物的全球贸易，以了解哪些植物在国际市场上受到法律保护。
第一个令人震惊的结果是，我们对这些物种的了解少之又少。在英国草药产品中发现的298种植物中，有203种从未进行过灭绝风险评估，因此我们根本不知道它们是否安全，还是正走向灭绝。在已评估的95种植物中，大多数被列为“无危”（Least Concern），这意味着它们目前不被认为处于高风险状态。然而，有13种植物被列为“近危”（Near Threatened）到“极危”（Critically Endangered）级别，其中包括一些知名物种，例如…… 银杏 （濒危物种） 印度钍 (桔梗（极度濒危）和 毛茛 (Hydrastis加拿大一枝黄花， 易受伤害的）。
仔细观察，情况就不那么乐观了。所有被列入受威胁物种名单的物种，要么数量正在下降，要么其数量变化趋势不明。即使是一些被列为“无危”的植物，也出现了区域性衰退的迹象。从保护的角度来看，这是一个警示信号：今天的常见物种，明天就可能成为需要关注的物种。
研究团队在分析原因时发现，人为的野生采集是造成物种减少的最常见具体威胁。但这并非唯一因素。农业活动、外来物种入侵、疾病和气候变化也占据了重要地位。
全球贸易又增添了一层复杂性。虽然有些物种，例如蒲公英（蒲公英）和 白花地丁 (唱片专辑）在英国很常见，其他的，比如 恶魔的爪子 (Harpagophytum procumbens）和 粉红色喇叭花 (鸡冠花这些物种完全依赖于国际供应链。然而，研究中只有七种物种受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的管制，而其中只有三种与正式评估为受威胁物种的物种重叠。
综合来看，这些研究结果表明，当今的草药市场笼罩在不确定性的阴影之下，其所依赖的潜在濒危植物种类可能远超大多数消费者的认知。对于从业者和供应商而言，这意味着可持续性并非理所当然。更完善的评估、更高的供应链透明度以及更广泛的认证体系应用，有助于确保药用植物不会成为生物多样性危机的牺牲品。随着对天然疗法的需求不断增长，我们面临的挑战不仅在于认识到这些植物的价值，更在于确保它们能够世代传承。
阅读文章：
花 I, 洛维特 JC, 哈索尔 C2026年。英国草药行业所用物种的保护状况。 植物，人，行星. https://doi.org/10.1002/ppp3.70154
西班牙语和葡萄牙语翻译：Erika Alejandra Chaves-Diaz。
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