木贼纲出现于上泥盆世 (>370 mya)，并且 木贼 （马尾草）可能是现存最古老的维管植物属。 马尾和 Poales 是唯一拥有半纤维素 (1->3, 1->4)-bd-葡聚糖 (MLG) 的植物。 雪和弗莱 表明在马尾多样化过程中 MLG 结构发生了变化，并且 波哥大埃希氏菌 （最早分化的物种）的 MLG 几乎完全由祖先的四糖重复单元 G4G4G3G 组成，而两个亚属中的其他物种（木贼 和 沙棘) 有额外的二糖和三糖重复。 从数量上讲，木葡聚糖在富含 MLG 或甘露聚糖的单生植物物种中被低估了。 他们得出结论，植物在进化过程中对半纤维素结构和比例进行了广泛的“实验”。
