根结线虫 (RKN) 是损害寄主植物根部的植物寄生虫。 RKN 感染会损害水和矿物质从根部到枝条的运动，这会限制植物的生产力和健康度。 当根部受到地下线虫的侵扰时，地上的植物叶子可能会受到毛虫等草食性昆虫的攻击。 毛毛虫取食导致的叶片材料损失也会对植物生产力产生不利影响。 RKN 和食草昆虫共同造成的损害可使作物减产 20%。 杀虫剂可用于控制这些害虫，然而，虽然通常有效，但它们会对人类和环境健康产生负面影响。 努力确定这些害虫的天然植物抗性特征以及 RKN 和毛虫之间的相互作用可能有助于我们制定可持续的害虫管理策略。
在他们发表于 业务流程, 姆巴卢托 et al. 研究了毛毛虫（甜菜夜蛾) 可能会影响由 RKN (南方根结线虫) RKN 生命周期不同阶段的感染。 他们证明，当线虫处于繁殖阶段时，毛虫以感染线虫的植物为食会减少茉莉酸信号。 这些结果有助于更好地理解自然和农业生态系统中线虫-植物-毛虫频繁相互作用的分子和化学机制。 作者建议，需要测试长期地上食草动物对线虫诱导的根系反应的影响，以揭示与地下反应的相互作用如何随着更长的相互作用时间而改变。
研究员亮点
Crispus Mbaluto 是德国莱比锡德国综合生物多样性研究中心 (iDiv) 分子相互作用生态学研究小组的博士研究员。 他的主要研究兴趣是了解通过共享寄主植物驱动地下和地上昆虫/害虫之间相互作用的机制。 他特别研究了寄生根线虫是否会影响番茄植株对以枝条为食的食草昆虫（即毛虫和蚜虫）的抵抗力水平。 Crispus 的工作涉及在温室和实验室中进行的实验操作，以及使用跨越分子生物学、化学生态学、代谢组学和转录组学领域的创新方法。 他在研究中的总体愿望是提高植物介导相互作用的知识，并利用它来帮助番茄种植者以更可持续的方式管理害虫。 这有助于减少对杀虫剂的依赖，促进经济发展和生物多样性。
