植物生长率推动生态系统生产力，是物种生态战略的核心要素。 对于在受控条件下生长的幼苗，大量科学文献已经确定了负责驱动种间生长速率变异的功能性状。 然而，人们对野外条件下成虫生长率的主要驱动因素知之甚少。 直到最近，人们普遍认为关键性状驱动因素是相同的（例如特定叶面积），但越来越多的论文表明情况往往并非如此。
在最近发表于 业务流程, 灰色 et al. 量化了澳大利亚热带雨林中 41 种成年木本植物的茎粗生长率和功能性状之间的关系。 作者证明，热带树木生长速度的显着变化是由于叶子与木材的相对质量分配的差异以及少量组织特异性特性的差异造成的。 具体来说，SLA 和茎直径增长率之间存在令人信服的负相关关系，这一结果可以用理论很好地解释，尽管与通常在幼苗中观察到的结果相反。 简单地在分支水平上测量的叶：边材质量比也解释了生长速率的显着变化，这表明这种易于测量的特性应该与 SLA 和光合速率等特性一起纳入未来的研究中。 这些结果支持了努力从成本效益的角度理解这一主题的新理论，有可能为这个在很大程度上陷入僵局的领域提供一条前进的道路。
