为了解地球上的植物生命，保存下来的植物标本馆（俗称植物标本馆）是植物学最有力的工具之一。每个标本都承载着植物生长地点和时间、外观，有时甚至包括人类如何利用的信息。它们共同构成了一个全球生物多样性图书馆，帮助科学家识别物种、追踪生态系统变化，甚至揭示气候变化如何重塑自然。
然而，世界上大多数研究人员仍然忽略了一些植物标本馆。根据丹尼尔·A·日吉拉博士和瑞安·J·施密特-克纳皮克领导的一项最新研究，许多植物标本馆仍然“默默无闻”：未在国际名录中注册，在当地机构之外鲜为人知，并且与全球研究脱节。但这并不意味着这些植物标本馆无关紧要，因为它们保存着独特的本地植物记录，包括其他地方找不到的物种。如果没有它们的记录，国际研究就有可能遗漏生物多样性拼图中的关键部分。
让全球社会了解植物标本馆的主要工具之一是 植物标本馆索引一个全球植物标本馆注册中心。列入该中心的植物标本馆更容易被世界各地的科学家找到、合作和支持。自2016年以来，全球南方国家已有数百个新的植物标本馆注册，但非洲似乎落后了，在800多个新增植物标本馆中，非洲仅占6%。这种差异引发了一个问题：非洲的植物标本馆真的更少了吗？还是它们只是在记录中缺失了？
Zhigila 和 Schmidt-Knapik 的研究以尼日利亚为例，有助于解答这个问题。他们通过对该国植物标本馆进行广泛调查发现，该国 51 家植物标本馆中有 73% 尚未在《植物标本馆索引》（Index Herbariorum）中注册。. 人们可能很容易认为这些标本馆规模很小，但事实上，这些静默的标本馆保存了尼日利亚约70%的标本。此外，作者发现，尼日利亚只有20%的标本馆藏品已数字化，只有7%的标本可以通过全球生物多样性信息机构等主要生物多样性数据库进行数字化访问。
那么，如果问题不在于尼日利亚缺乏标本馆，那为什么它们仍然被忽视呢？研究表明，超过90%的尼日利亚标本馆面临严重的资金限制，缺乏保护脆弱标本所需的气候控制储存或病虫害管理系统。在热带国家，高温、潮湿、昆虫和霉菌是持续不断的威胁，这种忽视可能意味着不可替代的生物多样性记录的丢失。尽管尼日利亚是非洲最大的经济体之一，但研究人员发现，大多数标本馆的运营预算极低，人员和基础设施匮乏，往往依赖于教学，而不是为全球科学做出贡献。资源的匮乏阻碍了尼日利亚标本馆将其藏品数字化，使其无法广泛供世界各地的研究人员使用。
当地植物标本馆保存着其他地方根本不存在的标本，尤其是近期收集的标本，它们追踪了植物如何应对当前森林砍伐、城市化和气候变化等压力。由于尼日利亚科学家可以全年采集标本，他们的标本也能捕捉到外国收藏家经常忽略的季节性变化，例如开花。因此，纳入尼日利亚的标本有可能提供更准确的植物生命图景。
研究小组用药用植物测试了这个想法 锈色铁线莲当他们仅使用尼日利亚境外的标本建立分布模型时，该物种的分布范围似乎仅覆盖其真实栖息地的一小部分。添加尼日利亚标本馆的数据后，预测范围扩大了五倍，这表明如果没有这些本地标本，全球科学研究将错失多少宝贵信息。因此，尼日利亚标本馆不仅仅是国外知名标本的复制品：它们拥有独一无二的、不可替代的记录，对于理解生物多样性和指导保护至关重要。忽视它们，我们可能会得出不完整或误导性的科学结论。
研究人员认为，未来的发展方向是将每个植物标本馆在全球数据库中注册，投资数字化，并通过培训和资源加强当地能力建设。支持可以来自研究经费、与依赖生物多样性的产业合作，或新的国家级保护措施。这些措施不仅能保护尼日利亚的植物标本，还能提升其在世界舞台上的重要性。
这项研究明确了一点：沉默的植物标本馆不仅仅是一个地方性问题，而是一个全球性问题。由于忽视了这些藏品，生物多样性科学只能研究一张不完整的生命地图。尼日利亚的例子表明，将当地植物标本馆整合到国际数据库中，可以完善生态模型，改进保护规划。生物多样性研究的未来取决于通过投资、数字化和合作打破这种沉默，以便世界各地的植物标本馆都能为真正全球性的植物保护对话贡献自己的力量。
阅读文章：
Zigila, DA、Schmidt-Knapik, RJ、Thiers, BM、Abdul, SD、Abdullahi, S.、AbdulRahaman, AA, … & Davis, CC (2025)。当无声的植物标本室说话时，生物多样性科学就会得到改善。 植物，人，行星. https://doi.org/10.1002/ppp3.70091
埃里卡·亚历杭德拉·查韦斯-迪亚兹
Erika 是一位哥伦比亚生物学家和生态学家，对热带森林、灵长类动物和科学传播充满热情。她拥有巴西米纳斯吉拉斯联邦大学生态学与野生动物保护硕士学位，并自 2020 年起加入 Ciencia Tropical——一个旨在帮助人们了解生物多样性并提高环保意识的科学传播团体。您可以在 Instagram 上关注她和她的团队，账号为 @cienciatropical。
西班牙语和葡萄牙语翻译：Erika Alejandra Chaves-Diaz。
封面图片由尼日利亚大学植物标本馆（UNN）提供。
