在一些高山地区，附近的植物面临两种截然不同的非生物胁迫——在低海拔地区，它们会遇到干旱和季节性高温，而在高海拔地区，它们会面临霜冻破坏的威胁。 一种生活在干燥的地中海山区的物种是护士垫植物 四角沙棘 亚种。 阿玛比利斯. 这些植物 宿主受益物种 在它们的树冠下，改善小气候和受益者的生存，尽管受保护的植物反过来可能对宿主产生积极或消极的影响。
在发表于的一篇新文章中 Annals of Botany，主要作者 Ana I. García-Cervigón 及其同事研究了 种内变异 在垫状植物的木质部解剖结构、结构和叶片功能特征中，将它们与海拔和栖息地联系起来。 目标是了解工厂如何以及在何种程度上根据其环境调整其液压系统，以及这些特性之间的紧密联系。
木质部解剖结构和植物结构显示出对环境挑战的最大响应，以及它们之间的最大协调。 在较热的地区，垫状植物较小，冠层更紧凑，脉管系统更孤立，以最大限度地减少严重干旱情况下栓塞扩张的风险。
在较冷的地区，木质部解剖结构表现为较大的血管，具有较高比例的导电面积。 较少的性状似乎显示出对北方气候的适应性，作者推测这可能是因为对寒冷胁迫增加的一些适应被较低的干旱胁迫所补偿，从而对更高的海拔产生更中性的反应。
总的来说，性状相互之间的约束没有预期的那么严格，从而可以对植物环境进行更微调的优化。 面对持续的气候变化，这是令人鼓舞的，因为它表明该物种有更大的生理余地来适应不断变化的非生物条件。 “在 [这种] 情况下，更严酷条件下的特征独立性也可能意味着每个特征子集都由不同的环境驱动因素控制，这可能允许针对未来环境条件的变化提供更高的调整潜力，”作者写道。
