生活在森林的树冠下需要努力。 老树挡住了大部分的光，几乎没有留下什么可以生存的地方。 这意味着耐荫植物必须谨慎投资。 Marcin Zadworny 及其同事的一项新研究 表明不耐荫的植物也很小心，但方式不同。
Zadworny 和他的同事研究了植物如何与它们的根一起工作，为它们在树冠下的生活做好准备。 有一个简单的想法。 耐荫植物准备停在树冠下。 相比之下，如果头顶出现开口，不耐荫的植物需要能够快速做出反应。 他们需要在差距被填补之前成长起来。 这需要快速适应会影响植物准备根的方式吗？ 该团队研究了不同耐荫性（低、中和高）物种的根系形态与几个细根（<2 毫米）水力特性之间的关系。
他们发现，与耐荫物种相比，不耐荫物种产生更细的吸收根，木质部内腔直径更小，并且经历二次发育的频率更低，这表明它们的寿命更短。 由于具有较大直径的木质部，耐荫物种在这些根中具有更大的根系特定水力传导，尽管这些根具有较低的导管塌陷临界张力计算值。 此外，与耐荫物种相比，不耐荫物种在相同根序的木质运输根中不同根年轮的导水率变化更大。
他们得出结论：“这项研究支持以前关于植物生长策略的观点，表明适应强光和资源丰富环境的物种会产生更细的根和更短的寿命（Walters 和 Reich，1999），并且更细的根对菌根真菌的依赖性较低, 与较粗、广泛定殖的根形成对比。 我们还表明，不耐荫物种的较细根部也具有较薄的木质部和较低的导水率，这可能会限制低水条件下空化的风险，这种情况在早期演替条件下可能会更频繁地发生，因为竞争可能是水而不是光变得更大。”
