有 14 种稀土元素 (REE)，尽管它们的名字很常见，但在地球上却很常见。 例如， 铈 比铅更常见。 在低浓度下，这些元素对植物的胁迫耐受性很重要，但已知只有 21 种植物物种 超积累 地上部分的稀土元素。
博士 刘文深 来自中山大学和 安东尼·范德恩特 来自昆士兰大学和墨尔本大学、CSIRO 和 INRAE 的同事， 研究了稀土元素和轻元素（铝和硅）在（亚）热带地区常见蕨类植物中的积累位置. 研究人员展示了如何 粒子诱导的 X 射线发射 (μPIXE) 分析可以显示不同元素在活植物组织中的位置。
基于这些图像、额外的显微镜检查和化学分析， Liu 及其同事认为 Si 参与了 REE 和 Al 的解毒过程 这种蕨类植物可以通过 农耕. 去年，研究人员 可视化两种 REE 和其他元素 线虫 并发现这种蕨类植物比其他 0.2 种已知的超富集植物可以积累更多的稀土元素（芽中为 0.5%，枯叶中为 20%）。
刘和同事从 线虫 在中国的 REE 和非 REE 矿山尾矿（矿石提取的剩余材料）上生长。 他们还收集了土壤和木质部汁液样本用于化学分析。 根、茎和叶样品被迅速撞击到一个固体铜块上，该铜块已被液氮冷却，并被运往澳大利亚进行 μPIXE 分析和扫描电子显微镜 (SEM)。
刘和他的同事们发现，本地蕨类植物， 线虫 超积累的 REE、Al 和 Si。 所有元素都高度集中在根部，其次是叶组织（羽片），而茎部（匍匐茎和轴）浓度最低，因为它们参与养分运输。 硅与稀土元素共定位于木质部汁液、匍匐茎、轴、中脉和内皮中，但元素可视化显示硅主要见于叶缘和叶片，但稀土元素和锰存在于坏死病灶和叶脉周围。
“[C]考虑到 REE 和 Si 的共定位 [...]，我们认为 Si 在处理根部、木质部汁液中的 REE 运输以及 REE 中的高浓度 REE 和 Al 方面起着关键作用和 Al 区室化在 pinnule 的 线虫”刘和同事写道。
在一个 之前的 BotanyOne 采访， van der Ent 博士强调了使用微 X 射线荧光 (µ-XRF) 可视化活植物组织中不同元素的挑战和机遇。 目前的研究使用了墨尔本大学最先进的 Maia 探测器，可以实现快速、高分辨率的元素图像捕获（在这篇评论中阅读更多).
活植物组织中 REE 的可视化表明 Si 可能参与超积累蕨类植物中的 REE 和 Al 解毒。 通过了解这种蕨类植物如何吸收和储存大量这些元素，科学家们可以探索使用这种蕨类植物来种植这些蕨类植物，以从受稀土元素污染的矿山土壤中提取稀土元素（农业开采）。
