季节更替，温带森林也发生变化。 春天，树叶从树上冲出，秋天落下。 随着春天的到来，树木又长出了一个环，将树液带到树枝上，而随着秋天的到来，树木又回到了休眠状态。 第二年春天，树叶和树液回归，循环继续作为一年一度的节奏。 但这种节奏是像万能节拍器，跳动季节，还是更随意？
Tom De Mil 及其同事一直在密切关注 热带树木的季节和韵律. 在刚果盆地发现了特定的树木。 正如 Tom De Mil 解释的那样，这种节奏会对树木年轮产生影响：“在温带（温带）地区，一个年轮通常是一年。 在热带地区，每年都会发生干旱，这也会导致年轮的形成。 然而，它们的定义不太明确，从中获取气候信号更具挑战性和趣味性。 因此，应进一步研究在环边界之间测量的其他特征（如运水船只等）。 但我们根本不知道这些树在这个季节什么时候真正开始形成它们的木材！”
在刚果，树木不遵循这种可预测的节奏。 该团队发现树木之间的绿化差异为 45 天，雨季前后树木都在冲洗。 叶子到达树枝和木质部生长之间也存在滞后。 这个滞后大约两个月，前后三周。
“这对于衡量过去的气候变化和模拟未来在不同全球变化情景下的反应都很重要，”De Mil。 但这不仅仅是模拟气候，De Mil 还看到了树木本身的重要性。 “热带森林正面临前所未有的气候条件，我们需要知道它们未来是否仍能生长或发挥其功能。”
该研究基于 De Mil 的博士研究：“我在刚果盆地树木上完成了我的博士学位（WoodLab 根特大学），这要归功于非洲博物馆和 INERA RDCongo，刚果和比利时的研究人员团队在那里进行森林生态学研究。 刚果民主共和国拥有刚果盆地森林的最大份额，而且在很大程度上仍未得到充分研究。”
“目前，刚果研究人员正在 Luki 和 扬甘比设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
“这对我了解树木有很大帮助。 在刚果森林工作，那里季节性低，树木年轮具有挑战性，帮助我了解了树木是如何生长的。 目前，我在 树木年轮研究室 在亚利桑那大学，这是一个世界领先的树木年轮分析机构，也是著名的狐尾松分析的发源地，我在刚果的经历在某种程度上帮助我更容易地解读温带地区的年轮。 现在一切似乎都容易多了！”
我问德米尔他会说些什么来鼓励其他人在该地区工作。 他回答说：“基本上，说你可以在世界第二大热带森林工作，知道只有少数研究人员在刚果民主共和国研究树木，应该就足够鼓励了！ 此外，还有优秀的刚果研究团队，拥有高素质的刚果博士研究人员，随时欢迎合作！ 在社会经济和政治斗争中，我们不应忘记刚果的森林。 鉴于该国目前拥有的巨大碳储量、它为人民提供的服务，以及未来不利气候情景和该国大规模伐木的威胁，所有的目光都应该放在刚果民主共和国身上！”
需要对非洲雨林中的树木进行研究，因为它们对季节的反应将影响它们可以吸收多少碳。 同样的反应也会告诉我们树木对气温升高的适应能力如何。
De Mil 说：“与亚马逊流域不同，目前只进行了很少的物候学研究，但许多项目很有前途，例如 COBECORE项目， 非洲物候监测网，我在刚果盆地安装了几个延时摄影机和测树仪，它们都位于刚果民主共和国的联合国教科文组织生物圈保护区 Luki 和 Yangambi。”
“但仅靠叶物候学还不够：我们需要确切地知道这些树木吸收了多少碳以及何时吸收了碳。 大部分碳被封存在木材中，因此在 CIFOR FORETS 项目中，我部门的同事建立了一个 “真木生物学/年轮实验室” 在刚果盆地的中心。”
“此外，旧藏品的重要性，例如 植物标本室 和 木本植物，目前正在数字化 工程 例如 HerbaXylaRedd，是该领域的另一项重大改进。”
将树木如何发芽和长出年轮的机制放在一起将为研究开辟新的机会。 De Mil 总结道：“一旦我们清楚地了解树叶和树木中存在的节律，我们就能够预测它们在未来气候变化下的命运。 此外，我们将能够看到这些树木如何对以前的气候做出反应，这比我们在 19 世纪实际开始使用仪器测量还要早几个世纪。”
