立体化学变异在植物次级代谢物中很常见，但它在介导植物-食草动物相互作用中的重要性却很少受到关注。 埃亨和惠特尼 使用常见的苍耳进行常见的花园实验， 苍耳子 （菊科），以检查倍半萜内酯的立体化学变异、食草动物损害和植物适应性之间的关系。 他们发现倍半萜内酯环连接的立体化学有助于解释植物食草动物抗性的变化，进而影响植物适应性。 他们的结果表明，立体化学的细微差异可能是次级代谢物保护作用的一个主要但未被充分认识的决定因素。
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