想想授粉昆虫，你会想到什么？大多数人首先想到的是蜜蜂。其他人可能会想到蝴蝶在花朵上翩翩起舞，或是鸟儿在花间觅食花蜜。甲虫却很少出现在人们的脑海中。然而，这些昆虫造访花朵已有数百万年的历史，而且有些植物似乎已经进化出吸引它们的奇妙方式。
开花植物通常会进化出一些特性来帮助它们吸引特定的传粉昆虫。例如，鲜艳的颜色可以吸引鸟类，而甜美的香气则能引导蜜蜂找到花朵。然而，甲虫传粉的情况则有所不同。由于甲虫种类繁多，依赖它们授粉的植物也进化出了各种各样的策略，从提供食物和庇护所到产生不同的气味作为远距离的化学信号。
长期以来，有一种植物一直令植物学家着迷： 山龙眼与其他班克木属植物不同，它散发出浓郁的果香，花序异常短小，花粉呈油状而非其他班克木属植物常见的干燥粉状花粉。 班克西亚 物种。先前的研究表明，鸟类和小型有袋动物蜜袋鼯， 蝾螈是重要的授粉者 Banskia attenuata然而，鸟类光顾这些花朵的频率低于其他班克木属植物，实验表明昆虫也可能参与授粉。因此，事情似乎并非完全如此简单。
随后，一项意想不到的发现出现了。人们发现大量金龟子在夜幕降临后造访花朵。这一观察引发了两个问题：这些甲虫仅仅是在利用丰富的食物来源，还是它们本身就是重要的授粉者？此外，这种植物独特的果香是否起到了化学信号的作用，在夜幕的掩护下引导它们找到花朵？
为了回答这些问题， 斯坦尼斯瓦夫·瓦夫日切克 和他的团队 调查了传粉者 Banskia attenuata. 在四年多的时间里，他们对西澳大利亚六个地点的开花植物种群进行了调查。研究人员白天和晚上观察花朵，用摄像机和直接观察记录前来访花的动物，从花朵上采集昆虫，并使用能够识别化学成分的专用仪器分析花朵的气味。在此基础上，他们在实验室中重现了一些非常独特的香味分子，并测试了这些合成香料是否能在野外吸引甲虫。
他们发现夜行性甲虫是重要的授粉者。 细叶班克木。 这种植物吸引了鸟类、蜜袋鼯、蜜蜂和其他昆虫前来访。然而，最常光顾的访客是两种金龟子。 厚毛类 未成年人 和 西方叶状叶状菌这些甲虫在夜幕降临后大量出现，以花蜜和花粉为食，携带了大量的…… 山龙眼 它们在花穗上采集花粉，甚至进行交配。换句话说，它们似乎不仅仅是取食者，而且似乎是高效的授粉者。
他们还发现，这些植物似乎利用一种非常特殊的化学信号来吸引这些甲虫。他们鉴定出两种其他植物中不存在的罕见气味化合物。 班克西亚 物种。当这些化合物被重新合成并在野外进行测试时，它们吸引了 西方叶状叶状菌这提供了强有力的证据，证明甲虫利用花香从远处定位花朵。
总的来说，这些发现揭示了一种隐秘的授粉伙伴关系，并表明： 山龙眼 它拥有一些特殊的习性，既能吸引夜间活动的甲虫，又能吸引其他传粉昆虫。总的来说，这项研究强调了日落后在我们视野之外发生的生态活动之多，并表明那些被忽视的夜间昆虫在植物繁殖中可能发挥着比科学家们之前认识到的更为重要的作用。
阅读文章：
瓦夫日切克 SK, 博曼 B, 克劳斯SL, et al.. 2026. 夜间金龟子被不寻常的花香挥发物吸引 班克西亚 （山龙眼科）具有功能多样的传粉媒介。 植物生物学. https://doi.org/10.1111/plb.70226
葡萄牙语翻译：Victor HD Silva。
封面图片由安德鲁·华莱士拍摄（iNaturalist，CC BY-NC 4.0).
