埃塞俄比亚高地农民的传统可能为该地区数以百万计的人带来粮食安全的希望，而这些人往往与饥荒联系在一起。 但由于对这种作物的研究不足，其潜力尚不得而知。
评论于 Annals of Botany 调查国内作物. 但如果你不熟悉这种植物，作为作者之一的你并不孤单，James Borrell 解释说。 “Enset 是一种巨大、高耸、令人印象深刻的香蕉状植物，但尽管它很大，却没有人听说过它！ 它生长的任何地方都吸引眼球，因为它太奇怪了。 更值得注意的是，它只在其范围内的一小部分被驯化，现在它为 20 万人提供主食。”
该植物位于该国西部的埃塞俄比亚高地。 它是了解该地区粮食安全的重要作物。 Borrell 说：“这是 enset 最迷人的方面之一。 据我们所知，埃塞特种植区在埃塞俄比亚最近的饥荒期间对粮食不安全问题的恢复能力很强。 我们认为这可能是因为 enset 能够缓冲短期食物短缺。 Enset 被称为“抗饥饿之树”，因为它可以在一年中的任何时间种植或收获，易于繁殖并可长期储存。 它是单果的，这意味着它在生命的尽头开花（可能是 7-12 岁，视情况而定）——但在此之前，它可以随时收获。 灵活性意味着它可以缓冲季节性食物短缺。 埃塞俄比亚其他受饥荒影响更严重的地区使用其他作物作为主食，但当然还有许多其他变数！”
Enset 的其中一个名字是“假香蕉”，但与普通香蕉相比，Borrell 说 enset 是一种非常不同的植物。 “虽然它们看起来一样，而且 enset 确实生产‘香蕉’，但食品完全不同。 最常见的 enset 食品称为 小蝶，它是由经过打浆和发酵的假茎和球茎组织制成的。”
“Enset 可以很快煮熟——压扁成‘面包’，在热锅中或在沸水上蒸几分钟即可煮熟。 生组织的加工费时费力，在坑里发酵可以长达一年！”
尽管这种作物很有用，但尚不清楚驯化的 enset 与野生 enset 有何关系，包括驯化是否仍在进行中。 Borrell 说这是出于几个原因。 “首先，enset 在开花前收获，减少了基因流动的机会。 其次，wild enset 已经从大部分国内 enset 系列中消失了（或者它可能从来没有出现过）。 然而尽管如此，我们确实预计会有一些有限的基因流动，但其影响仍有待确定！”
审查中得出的一个因素是 enset 的传播似乎小得惊人。 该属分布于非洲大部分地区，甚至远至中国。 那么它是一种有前途的作物吗？ 也许吧，但正如 Borrell 解释的那样，存在一些障碍。 “基于野生镶嵌如此普遍的事实，我们认为在其他地方种植镶嵌可能有很大的潜力。 然而，由于驯化的 enset 是埃塞俄比亚的‘特有’，埃塞俄比亚政府是否允许共享遗传资源将取决于埃塞俄比亚政府。”
“在埃塞俄比亚，种植区的边界通常非常陡峭。 我们认为 enset 农业传播的挑战之一是需要大量的本土知识来培育和加工成可食用的形式。”
Borrell 和合作者目前有一篇论文正在审查驯化 enset 的用途，但他也强调了对这种植物进行研究的必要性。 “我希望看到更多关于隐性害虫和病原体的调查。 虽然我们在这方面的研究有限，但一些问题包括细菌性枯萎病（黄单胞菌 pv。 芭蕉属) 和根粉虱是埃塞俄比亚农民的紧迫问题。”
该评论最后列出了理解和发展 enset 所需的其他研究主题。 显然，气候变化是一个问题。 Borrell 说：“埃塞俄比亚已经经历了 1.3°C 的升温，而 enset 是一种气候相对凉爽的高原作物——至少与赤道以北 7° 的气候一样凉爽。 这意味着在某些地区，压力已经很大，农民正在观察变化。” 已经在高地生长的作物只能向上爬那么远。
作者确定的另一个因素是遗传多样性。 Borrell 说：“由于气候变化、新出现的疾病、本土知识的流失以及转向其他有吸引力的引进作物，地方品种可能会消失。 所有这些因素都将降低适应未来气候的基因型的潜力及其相关的粮食安全效益。”
Enset 目前为大约两千万人提供食物。 Borrell 及其同事的研究表明，它有可能为更多的数百万人提供粮食安全。
