在一间摆放着从地板到天花板的橱柜的寒冷房间里，夏威夷檀香山毕晓普博物馆入侵物种项目经理凯文·法森达 (Kevin Faccenda) 坐在办公桌前，仔细检查大约 100 个压制的标本。 苋. 苋, 玉米是数百年来人类文明中种植的一种谷物，自然存在于各种地区。然而，随着时间的推移，这种作物进化出大量的物种，其中一些物种已经脱离了种植范围，对生态系统构成了威胁，尤其是在夏威夷。
据博物馆记录显示，目前所有 苋 在夏威夷收集并收藏于博物馆植物标本馆的标本，都是引入夏威夷群岛的物种。但当法肯达开始仔细检查每一个标本，并注意到2014年从夏威夷岛偏远地区采集的一个标本有些特别时，一切都改变了。
“该标本与其他任何 苋 “它与夏威夷报告的任何其他物种都不一样，也不与任何北美或欧洲物种相匹配，”法森达说。
随着他继续检查标本并进行测量，越来越明显的是，这个标本与其他标本不同——事实上，它是一个全新的物种。在最近的一次 论文发表在《Novon》上法森达和他的团队报告发现了一个新物种， 苋菜。
为了正确识别这种神秘植物，Faccenda 查阅了大量书籍，寻找描述不同种类的记录 苋菜。 通过这样做，他们能够将神秘植物的种类范围缩小到最接近的种类， 苋菜这是一种现已灭绝的植物，仅在尼霍阿岛（尼霍阿岛，位于南太平洋最南端）发现。 帕帕哈瑙莫夸基亚。虽然匹配并不完美，但神秘植物和 A. 布朗尼 表示这名身份不明 苋 可能是夏威夷本土物种，而不是之前认为的外来物种。
下一步是尝试进一步将该植物归类到当前已知的物种中，或将其描述为一个全新的物种。通常，最好的方法是检查该植物相关组中的所有标本，尽可能追溯到更早的时期。
根据博物馆的记录， 苋 这些标本是1800世纪从夏威夷收集的。这些标本被带回世界各地的收藏机构，其中一些最终被收藏在毕夏普博物馆的植物标本馆，但它们要么在借出过程中丢失，要么在运输途中被毁坏。现在，馆内唯一可用的标本是1970世纪XNUMX年代后收集的。
由于植物性状在同一物种内可能存在差异，缺乏历史标本可能会使鉴定变得困难。同一物种的标本越多，可供研究的样本数量就越大。 评估植物进化史的准确性例如，如果你看到两张图片，一张是撒哈拉沙漠中的狮子，另一张是无毛家猫，你很可能不会认为它们之间存在亲缘关系。但如果我们把所有已知的猫科动物的图片放在一起，它们之间的关系就会变得更加清晰。
尽管博物馆缺乏实物记录，法森达还是能够搜索到 1800 世纪初在夏威夷收集的、位于全球其他植物标本馆的数字化植物标本。
自然历史标本的数字化为许多研究人员带来了一场科学领域的革命。不仅 数字化标本是否让它们更容易获取 对世界各地的人们来说，它也是一份数字历史记录。如果标本被毁坏或损坏——这对许多自然历史收藏来说都是不幸的现实——数字图像可以让这件遗失的标本在丢失后的几个世纪里继续被分析。
虽然数字化新时代带来了希望，但它需要大量的 时间和资金，这是大多数拥有自然历史收藏的机构所缺乏的。全球各地的自然历史收藏馆都拥有 750,000 万到数百万件标本，它们正在努力整理藏品并将其上传到网上。
过去，夏威夷的研究人员很可能永远不会知道法国巴黎国家自然历史博物馆里有这株植物的标本。如今，在科技新时代，加上一些策略性搜寻，他能够在几个小时内，在全球各地的藏品中找到一些与这株神秘植物相匹配的标本。
有趣的是，他发现的所有标本也被误认为是非夏威夷本土物种。
这种普遍的错误鉴定现象对法森达来说并不意外，因为鉴定夏威夷禾本科植物的专家并不多，尤其是在远离夏威夷的地方。他还指出，这些标本的所在地要么让夏威夷的植物学家们难以发现，要么直到最近由于数字化技术的发展，才得以接触到它们。
“这一物种的‘发现’可以归功于世界各地众多将博物馆藏品数字化并在线发布的项目，”法森达说道。“总而言之，这一发现进一步凸显了数字化的重要性，以及我们为何需要为此投入更多资金。”
法森达与法国巴黎国家自然历史博物馆的团队合作，不仅证实了 2014 年发现的神秘标本与他们的一些标本相符，而且其中一位标本收藏家在 1819 年也曾记录过这个夏威夷名字 苋菜这种情况相当不寻常，因为新发现的珍稀植物通常会被赋予新名称，或以其发现地命名。似乎随着时间的推移，“ 帕凯 在翻译中丢失了，并与非母语人士有关 苋菜。 通过法森达的发现，他们能够证明它与夏威夷特有植物的联系，因为 1819 年这位收藏家并没有发现非本地植物。
苋菜 仅在夏威夷群岛发现，因此成为当地特有物种。此外，最近记录的 A. pakai 这张在自然界中存活的照片拍摄于 2014 年，当时记录显示该地区仅有约 30-40 株植物，属于极度濒危物种——对于夏威夷各地的本土物种来说，这是一种不幸但持续的趋势。
然而，1800世纪的采集表明，该物种实际上分布广泛，而且很可能相当常见。数量急剧下降可能是多种因素造成的，然而，在2014年发现的神秘标本上有一种微小的植物病原体后，法森达推测这种病原体可能是罪魁祸首。
而 A. pakai 尽管近十年来一直没有发现活着的植物，但法肯达仍然抱有希望，认为它就存在于岛上某个偏远地区。自从它被发现以来，夏威夷群岛的所有植物学家都接到了呼吁，要求他们向团队报告任何可能的发现。
“我怀疑它是否还在那里，”法森达说，“但如果还在，希望有人能找到它。”
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Faccenda, K.、Bayon, ND、Waselkov, K. 和 Hobdy†, RW (2025)“Amaranthus pakai（苋科），夏威夷群岛的一种新的极度濒危物种” Novon：植物命名学杂志，33，第 1-5 页。 可以在： https://doi.org/10.3417/2025953。 （自由的）
