我们经常听到物种数量下降的消息。但是，这些物种提供的服务呢？其中最引人注目的服务之一就是种子传播。去年，门德斯及其同事在《科学》杂志上发表了一篇文章。 科学 揭示欧洲种子传播的保护现状。
种子传播对植物至关重要，原因有很多。首先，它使携带不同基因的种子能够建立新的种群或连接现有种群，从而保持种群的稳定。 基因流 其次，种子传播使它们能够远离母株生长，避免与其他植物争夺资源。最后，在气候变化的背景下，种子传播变得更加重要，因为生物比以往任何时候都更需要找到新的栖息地，以适应不断变化的气候条件。
然而，种子无法自行传播——它们需要外部帮助，例如风、水或动物。不幸的是，随着当前动物物种和种群的减少，一种被称为……的趋势正在发生。 动物区系丧失动物传播种子的方式正面临日益严峻的威胁。这在欧洲尤其令人担忧，因为那里近四分之一的植物依赖动物进行传播。然而，人们对种子传播的保护现状知之甚少，因为研究通常侧重于物种本身，而非维持生态系统运转的相互作用，尽管这些相互作用往往比物种本身更早消失。
为了评估欧洲种子传播的保护现状，门德斯及其合作者对26种不同语言的文献进行了系统性回顾，收集了所有关于欧洲本土植物中脊椎动物和无脊椎动物种子传播相互作用的记录。为了确定种子传播的保护现状，他们根据植物和传播者物种的保护状况定义了四个类别：极高关注度、关注度、未评估和低关注度。
研究团队发现，所有欧洲生物群落都存在高度关注的相互作用：从地中海生物群落的25%到黑海生物群落的81%不等。在黑海等研究不足、分布范围狭窄且已退化的生物群落中，高度关注的相互作用比例如此之高，凸显了了解和保护维系这些独特群落的网络的重要性。
这项研究的另一项重要成果是发现，传播服务的保护状况比物种本身的保护状况更能灵敏、全面地反映群落健康状况。虽然17%的植物物种被列为高度关注物种，但它们与动物之间的互动中，有31%被列为高度关注或极高度关注物种。这一结果证实，这些互动及其提供的服务可能会在物种灭绝之前就消失。
此外，研究人员通过估算其数据集的样本覆盖率发现，在2,248种具有性状的欧洲植物物种中，只有26%的物种被纳入研究。 动物园动物传播种子的研究者们掌握了种子传播的数据。他们还发现保护评估中存在重大缺口：67%具有动物传播特征的植物和85%的无脊椎动物种子传播者尚未被世界自然保护联盟（IUCN）评估。这些缺口限制了我们对种子传播的理解，并可能掩盖了物种及其所提供服务的更大损失。
门德斯和她的团队不仅揭示了欧洲的种子传播危机，还提供了一种更好地指导保护工作的工具。此外，本文呼吁对被忽视的植物和无脊椎动物物种进行更多研究，因为这些知识空白可能掩盖了重大的…… 功能性灭绝n这提醒我们，要保护自然，我们需要超越物种本身，保护维持生态系统运转的各种相互作用。
阅读文章
Mendes, SB, Olesen, JM, Memmott, J., Costa, JM, Timóteo, S., Dengucho, AL, … & Heleno, R. (2024). 欧洲种子传播危机的证据。 科学, 386（6718），206 211。
保拉·埃拉佐
Paula 是一位充满热情的生物学家，对生命和周围的一切充满好奇。她拥有科学传播硕士学位，喜欢分享自然界的奇迹。在 Instagram 上关注她和她的科学传播团队 @cienciatropical
西班牙语翻译：Paula Erazo
