植物没有神经。那么，当有东西咬掉一片叶子时，是什么告诉植物它被咬了呢？部分答案是温度。巴勒姆及其同事在《新植物学家》杂志上发表了一篇论文。 他们剪下拟南芥叶片，并用热成像摄像机拍摄发生的情况。.
切开一片叶子，细胞就会破裂。这会产生多种影响，其中一个可能很重要的影响是水分蒸发，从而冷却伤口。几秒钟内，温度就会下降1.5摄氏度。
图片来源： Balem等人，2026 CC BY-NC。
温度下降会激活冷应激基因，这些基因也会在霜冻时被激活。它还会触发水杨酸反应，导致木质素和胼胝质沉积，从而封闭伤口。
虽然尚不能确定水分蒸发是否是引发冷应激反应的确切机制，但研究人员进行的三项实验强烈指向了这一点。他们将羊毛脂蜡涂抹在伤口的一半上，阻止水分从一半蒸发，另一半则保持开放作为对照。他们发现，涂抹蜡的那一侧（阻止水分蒸发）并没有启动冷应激反应。他们还在水下切割了一株幼苗，发现没有冷应激反应，这与蒸发导致冷却的预期结果相符。此外，他们还在一片未受伤的叶子上滴了一滴水，发现水滴的蒸发触发了冷应激反应。
看来植物并非感知到真正的损伤，而是感知到由蒸发引起的局部“冬季”环境。这种感知与其他信号协同作用，例如茉莉酸信号促进伤口愈合。
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Balem, J., Tan, C., Dias, N., Arnold, M., Tran, S., Severns, P., Teixeira, P., Li, C., 和 Yang, L. (2026) AC-重复结合因子-水杨酸 (CBF<–SA) 模块将伤口诱导的蒸发冷却与植物组织修复联系起来。 New Phytologist。 可在： https://doi.org/10.1111/nph.71535.
