生物多样性常被描述为“生命之网”，它支撑着一切，从清洁的水源、可呼吸的空气到我们餐桌上的食物，这并非没有道理。然而，尽管科学家可以通过统计特定地区的物种数量或描述其丰富程度或稀有程度来衡量生物多样性，但还有另一个至关重要的维度：人们如何看待它。这一点至关重要，因为身处生物多样性丰富的地区不仅有益于野生动物，还能促进人们的心理健康、减轻压力，甚至鼓励人们进行体育锻炼。
然而，情况并非总是如此。我们面临的不仅是物种灭绝的危机，还有“体验的消亡”。随着越来越多的人生活在大城市，在自然中度过的时间越来越少，关注生物多样性的机会也越来越少。了解人们踏入大自然时的实际感受，或许有助于弥合这一差距。如果我们知道人们最关注生物多样性的哪些方面，无论是树木的密度、树叶的鲜艳程度，还是鸟儿的鸣叫数量，那么我们就能设计出既能促进野生动物生存，又能促进人类福祉的绿色空间。
为了帮助回答这些问题， Kevin Rozario 和 Taylor Shaw 最近领导的一项研究调查了我们的视觉和听觉如何影响我们对生物多样性的感知，以及这些看法是否与生态学家的测量结果相符。
该团队进行了两项简单的实验。研究人员向志愿者展示了欧洲温带森林的照片或同一片森林的十秒钟录音，并要求他们根据自己的喜好进行分组——例如“茂密与开阔”、“明亮与阴凉”、“平静与活泼的鸟鸣”。之后，他们又要求志愿者将照片或录音按生物多样性“低”、“中”或“高”进行分类。
与此同时，研究人员估算了每张照片和每段录音的实际多样性。对于图像，他们计算了照片中出现的树种数量，并通过专家评分评估了树冠、林下结构和林下植物丰度的变化，从而评估了森林结构。对于音频，实际多样性仅仅是每个片段中不同鸟类鸣叫的数量。
研究表明，人们比一些早期研究更善于观察生物多样性。当参与者直接比较森林时，他们常常会注意到物种丰富度和森林结构的差异。当被要求通过视觉对森林进行分类时，人们最依赖的是植被密度、光照水平和颜色等线索，而声音分类则取决于鸟鸣的质量、音量，甚至录音所唤起的时间感或季节感。
至关重要的是，人们的印象并非随机猜测。感知到的多样性与实际的生物多样性高度匹配，无论是通过照片中的树木种类和森林结构来衡量，还是通过录音中的鸟类种类数量来衡量。事实上，这种相关性非常高，尤其是在声音方面。这表明，人类比我们想象的更善于探测生物多样性。
有趣的是，该团队还测试了简单的指标是否可以作为衡量“真实”和“感知”多样性的捷径。他们发现，绿色指数（衡量图像绿色程度的指标）既反映了物种的实际数量，也反映了人们认为看到的多样性。此外，他们还发现，所有声学指标（衡量鸟鸣的复杂性、频率、连续性和广度）与每片森林中感知到的和实际的生物多样性之间存在很强的相关性。
最后，这项研究强调了一个既简单又深刻的道理：当我们踏入森林时，我们的感官能够相当准确地描绘出森林的生物多样性，这意味着我们日常的感官印象确实反映了真实的生态复杂性。因此，城市规划者和自然保护者可以使用简单的视觉和听觉指标作为经济有效的工具来衡量生物多样性，同时也与人们实际体验自然的方式相一致。通过证明人们的印象与科学测量结果相符，这项研究强化了保护和恢复树木种类和鸟类丰富的多样化森林的必要性。这样的森林不仅维系着生态系统，也让我们感觉更健康、联系更紧密。展望未来，将这类工作扩展到我们所有的感官，将有助于设计出造福人类和自然的绿色空间，提醒我们保护生物多样性不仅关乎生态生存，也关乎人类体验。
阅读文章：
Rozario, K., Shaw, T., Marselle, M., Oh, RRY, Schröger, E., Giraldo Botero, M., … & Bonn, A. (2024). 感知生物多样性：我们所测量的也是我们所看到和听到的吗？ 人与自然. https://doi.org/10.1002/pan3.70087
埃里卡·亚历杭德拉·查韦斯-迪亚兹
Erika 是一位哥伦比亚生物学家和生态学家，对热带森林、灵长类动物和科学传播充满热情。她拥有巴西米纳斯吉拉斯联邦大学生态学与野生动物保护硕士学位，并自 2020 年起加入 Ciencia Tropical——一个旨在帮助人们了解生物多样性并提高环保意识的科学传播团体。您可以在 Instagram 上关注她和她的团队，账号为 @cienciatropical。
西班牙语和葡萄牙语翻译：Erika Alejandra Chaves-Diaz。
封面图片由 吉恒维鲁特 （维基共享资源）。
